平成14年12月1日（日）、埼玉県加須市において第7回加須こいのぼりマラソンが開催されました。

　この大会、以前は必ずと言っていいほど出場していたのですが、ここ2年ほどは川崎フルマラソン駅伝と日が重なってしまうこともあって、ご無沙汰していました。それが今年の場合は、幸いなことに日程が一週間ずれてくれたので、久しぶりにこの大会に出場することにしました。

　それにしても加須という場所、神奈川県からたどり着くのは容易なことではありません。受付時間が8時半までなので、8時過ぎには東武伊勢崎線の加須駅に着いている必要があります。通常なら新宿から埼京線→東北線→東武線というルートを取るのですが、今回は代々木上原から千代田線で北千住まで行き、東武線に乗り換えるという道筋を選びました。多少余計に時間がかかりましたが、もう電車の中では眠り放題でした。

　加須に着いてみると、空はどんよりとした鉛色。今にも雨が降ってきそうです。以前僕が出向していた会社のランナーズの方が加須にお住まいで、ここへ来るといつもお世話になっているのですが、今回もその方のお宅におじゃまして着替え等をさせていただきました。多謝！

　午前9時半、加須市役所の前からスタート！今回はキロ5分は切りたい！というのを目標に、それなりに走って行きました。この大会のキロ表示は基本的に5キロごと。入りの5キロは23分弱でした。

　今日のこの大会には、千葉真子さんが出場していました。もちろん招待参加。スタート前にチラッと見たときは、すごく小さい人だなぁ、という印象でした。その千葉さんと途中すれ違ったのですが（折り返しのコース設定だったので）、何だか飛ぶように過ぎて行きました（＾＾；）。折り返した人たちがちょうど中間点にさしかかるあたり、時間にして30分をちょっと過ぎたところでした。

　10キロ地点は46分くらい、中間点は49分弱で通過。こりゃなかなか調子いいかも、と思っていた矢先、灰色の空からついに雨粒が落ちてきました。あーぁ、いやだなぁと思いながら走っていたのですが、今度はおなかがすいてきて何とも心もとない状況に。考えてみれば今朝はやたらに早く家を出たのでそれなりに朝食も随分前に摂っていたのと、途中食べようと思っていたおにぎりを食べ損ねた（電車の中でフルに寝ていたので…）ってのもあったから当然なんですけど。給水所で水を飲んでおなかを充たすような状態でした。

　距離を重ねるごとに、だんだん雨は強くなってきます。おなかはどんどんすいてくるし、何だかせつないなぁ、と思いながら東北道の脇の道をのてのてと完全に縮退運転モード。残り5キロの地点からは距離表示が1キロごとにあったのですが、5分を大幅に超えるペースで青息吐息でした。結局、1時間43分ほどで何とかゴール。平均すると辛うじてキロ5分は切った計算になるからまぁ、いいか。。。加須はうどんの町。ゴール後にうどんととん汁が振る舞われていて、これ幸いとばかりに冷えた体を温めたのでした。

　で、すっかりぬれねずみになってしまった僕は、一緒に参加していた会社の人たちと着替えをさせていただいた方のお宅へ向かい、シャワーをお借りしてすっきり。その後は恒例？の大宴会となって、3年ぶりの加須こいのぼりマラソンは無事幕を閉じたのでした。