平成14年11月24日（日）、神奈川県足柄上郡山北町で第24回丹沢湖マラソンが開催されました。

　いよいよ2002〜2003マラソンシーズン開幕！手始めに、以前出たことのある丹沢湖マラソンを走ることにしました。この大会は、ダム湖の周りを回るコースで、結構アップダウンはあるものの季節柄紅葉がきれいで、景色の楽しめる大会です。距離は一般の部では５キロ、10キロ、ハーフとありますが、さすがにこのコースでハーフはきついかな？と思ったので10キロの部にエントリーしました。

　交通手段は自家用車。川崎I.C.から東名高速道路に乗って一路西へと向かいましたが、走るにつれて次第に雲行きが怪しくなり、ついには雨が落ちてきました。土砂降りではないけれど、ワイパーを動かしたり止めたりしながらの行軍。大井松田I.C.を降りるといきなり国道246号線が渋滞していて焦りましたが、微妙に裏道に逃げたりして何とか現地に到着。この頃には雨は上がっていました。案内表示にしたがって走って行ったらレース会場からやたらに遠いところに駐車場があったのでびびりましたが、シャトルバスがきちんと運行されていて、会場へのアプローチで困ることはありませんでした。

　天気は何とか持ちそうな感じ。どんよりと曇っていますがそれほど寒さは感じません。受付を行って長袖のランシャツに着替え、トイレを済ませました。通常マラソン大会に出ると、会場でのトイレがめちゃくちゃに混んでいる場合が多いのですが、今回は仮設トイレも潤沢に（？）用意されていて、待ち時間もほとんどありませんでした。

　５キロの部のスタート後に、10キロの部がスタート！丹沢湖の周囲を取り巻く道路を、ぽてぽて走って行きます。折りしも紅葉真っ盛りのシーズンで、とても本気で走ってる場合じゃないだろう！ってな景色です。冒頭にも書いたように、今回は僕にとって今シーズン初の大会となるので、そんなにバリバリ飛ばそうとも思っていなかったのでソコソコのペースで走って行きました。アップダウンも結構あるし。でも、出走前にはキロ５分くらいのペースで走ろうと目論んでいた割には、それより多少速いかな？と思うペースでした。

　この大会の唯一の難点？は、距離表示が小まめにないこと。事前にパンフレットでコース図を見てそれなりに地形は把握したつもりなれど、いざ走り出したらそんなこと全然覚えちゃいません（汗）。最初にして最後の距離表示が５キロでした（他にも、『３キロコース折り返し点』とかいう表示で何となく距離がわかったりもしましたが）。その５キロ地点、時計を見たら23分18秒。スタート地点まで40秒近くかかり、しかも序盤の密集でとろとろ走っていたことを思えば、キロ４分半くらいのペースでは走れていることになります。結構気をよくした僕は、周りの景色を楽しみながらすたすたと走って行きました。途中給水所がありましたが、まぁわざわざ水飲むほどのこともないかと思ってパス。ゴール地点への取り付け道路がいい感じの下り坂になっていて、結構スピードの乗った状態（当社比）でゴールイン。タイムは45分39秒を指していました。実質ちょうど45分くらいかな？今シーズンの初戦としてはまずまずの出来でした。

　ゴールインの後、完走証渡し所で自分のタイムを印刷した証書をもらいました。ランナーズチップ導入の効果ですな。便利な世の中になったものです。そして配られていたバナナを食べてちょっと一休みした後（他にしし汁も振る舞われていたようですが、僕は食べませんでした）、ハーフマラソンの部のトップの人が帰ってくるのを見物して、僕は駐車場へと向かうバスに乗り込んだのでした。