平成12年5月28日、第15回ロードレースin軽井沢が開催されました。

　この大会は、昨年ＪＥＩＳランナーズの面々がこぞって参加した大会です。今年もみんなで一緒に走ろうよ、と呼びかけた結果、出走組・応援組合わせて20人からの大集団が形成されました（＾＾；）。昨年と同様、前泊で軽井沢に投宿しましたが、今回泊まったのはなんとコテージ。ご飯みんなで買い込んで、夜はＢＢＱ、レース当日朝はスパゲティ（ランナーらしいでしょ？）でした。それにしてもみんな料理うまいんだなぁ。。。小学生の調理実習以来料理なんぞやったことのない僕には大きなオドロキでした（ぉぃ）。

　今回もっとも心配されたのは、天気です。長期予報で見ると、いっつも長野県地方のレース当日は曇り一時雨、前日になると「雨ところにより一時強く、雷を伴うでしょう」なんて却って悪くなってたりして、地元の気象台に至っては注意を呼びかけてさえいました（これって、レースに出るなってコト？）。土曜日の天気も雨が時折りぱらつくあいにくの天気。こんなんで明日大丈夫かなぁ？などと心配しながら床についたのですが。。。
＃あ、去年はこんなことがありましたが、今回は学習効果が生まれたのか（？）、比較的マトモ？に夜を過ごすことができました。

　翌朝、午前５時頃起きてみると、朝露程度の雨は残っていましたが、ぞろぞろみんなが起きだしてくるころになるとすっかり雨は上がり、雲もどんどん薄くなっていきました。やったぁ！きっとみんなの行いがよかったおかげでしょう（？）。もっとも、中には晴れてしまった空を恨めしげに見上げている方もいらっっしゃいましたが。。。（＾＾；）ま、いいじゃないっすか。

　現地へはシャトルバスでのアクセスとなります。中軽井沢駅近くの駐車場にクルマをとめて、西武バスに乗り込んで会場へ。。。薄日も差してきてラッキー。今年も浅間山がキレイに見えるだろうな。

　コースは10キロと10マイル（16km）。僕は10マイルコースへの出場です。コース設定が後半10キロと10マイルで同じなので、僕は出走の時間差を利用して何人か10キロコースの人間をぶち抜いてやろう、などと画策していました（悪）。ただ、昨年は両者の時間差が20分（10マイルコースの方が先）だったのですが、今年は15分。。。仮に10キロコースの人にジャスト１時間で走られてしまうと、こちらは１時間15分で走破しないといけません。オヨヨ。。。このプレッシャーがやがて、重くのしかかってくることになるのですが。。。なおかつ、去年よりはマシとはいえ、それなりにビールを満喫してしまったので（汗）、ウォーミングアップ中も、立ち止まると頭ががんがんします（ぉぃ）。おかげで出場する人たちをとっかえひっかえ、ウォーミングアップと称して連れ回してしまいました。うーん、冷静に考えてアップやりすぎだって。多分２〜３キロは走ってたんじゃないかなぁ。

　午前10時、号砲と同時にスタート！僕は始めのうち、えらく張り切っていました。序盤のコースが比較的平坦だったこともあり、キロ４分＋αという無謀なペース（汗）。時折りヒステリックに吹きつける強風もなんのその、下の１キロごとのスプリットを見ると、いかにめちゃくちゃなペースですっ飛ばしていたかが分かります（５キロ地点の21分13秒なんて、立川の10キロコースを走ったときに匹敵するタイムです）。自分でも時計を見ながら「えれー速すぎるな〜」とは思っていたのですが、前述の15分差のプレッシャーと持ち前のいい加減さから、「まぁ、行けるところまで行くべ」などと、おめでたくも思っていたのです。３〜４キロあたりで、目の前に大きく現れた浅間山を感懐をもって見上げるゆとりが、このときはまだありました。

　ところが、やはり練習量は正直です。普段せいぜい５キロ程度の練習しかしていないものだから、７〜８キロあたりから加速度的に疲労が蓄積してきて、結局いつもどおりのカメさんの足取りに…（汗）。雨上がりで湿気も高く、風がたまにやむと真夏の皇居周回コースもかくやと思わせる熱気が押し寄せてきます。ここって、高原だったよなぁ？確か。そしてきわめつけは10キロ前後の上り坂。去年はここで歩いてしまったのですが、今回はなんとかよろよろとクリア。その後に給水所があったのをいいことに一休み、一休み。。。（＾＾；）

　その後のペースはウナギ下がり（なんていうニホンゴがあるのかどうかは知らないけど）。本当に足が上がらなくなって、ハタから見たら、多分走ってるって言っても誰も信じてくれなかったと思います。12〜13キロあたりはゆるゆると下っているコースで、本当ならペースアップしてもいいくらいの道なんですが、足取りは鈍るばかり。序盤のオーバーペースをこれほど痛烈に感じさせられたレースは今までなかったな。まぁ、今さら言っても遅いけど。

　そして最後の難関、ラスト１キロ地点の上り坂。これはもう、ホントに歩くくらいの速さで（本人はザトペックのように（古い）走ってるつもり）なんとか越したというのが正直なところ。あと100メートル上りが続いたら果ててたな（汗）。で、国民宿舎を右手に見るとあとはゴールまで下り坂。ひざも足首も砕けよとばかりにスパートし（たつもりで、実際にはのてのてと）、ゴール地点にほうほうの体でたどり着いたのでありました。ふぅぅ。。。疲れた。去年とは違った意味で疲れたぞ。タイムはグロスで１時間20分57秒。結局キロ５分ペースにも及ばなかったじゃん。いろいろと反省点の多いレースではありました。

　しかしそれでも、今回出場したＪＥＩＳランナーズの面々は揃って完走！10キロも、10マイルも、それぞれに辛さ、苦しさを感じながらも、自分の足でゴールした充実感、達成感は小さくなかったと思います。そして今回本格的なレースに初参加となったメンバーに対しては、心よりおめでとうのコトバを送りたいです。願わくば、これからもずっと走り続けてほしいな、と思うことしきりの軽井沢でした。

　あー、それにしてもまーちのりに追いつけなかったのがクヤシイ〜！