平成12年３月12日（日）、東京都立川市において第19回立川マラソンが開催されました。僕は10キロの部に出場しました。

　今回、この大会に参加するにあたっては一つお楽しみがありました。それは、さきごろ開通した多摩モノレールに乗ることです。小田急線沿線に住んでいる僕は、多摩センターまで一旦出て、そこから立川までモノレールで向かうことにしました。

　しかーし！重苦しい気分にさせるのは鉛色の空。。。しかも結構な勢いで雨が降っています。雨中走るのはさすがにヤだぞ。今回もＪＥＩＳランナーズの面々が参加表明しているので一応行ってみるけど。。。

　多摩モノレールは山岳地帯！？や住宅街を縫うように、うねうねと走っていきます。車内はボックスシート形式になっていて、眺望はバツグン。立川までの20分あまりの間、ちょっとした旅行気分です。でも雨…（鬱）。多摩動物公園、高幡不動を経て立川南まで、モノレールはうねうねと、速いんだか遅いんだかわからないスピードで進んでいきました。

　立川南からはＪＲの立川駅までほんのちょっと歩いて、青梅線に一駅だけ乗ります。目的地は西立川。一昨年は立川から歩いたんですが、さすがにこの雨空じゃ歩く気はしません。途中、集合時刻に遅れそうだったのでＪＥＩＳランナーズの親玉、かしさんに電話したら既に現地に着いているとのこと。ひえぇ。。。

　で、現地についても雨でした。あー、ユーウツ。。とりあえず参加証を引き換えはしましたが、着替えるのもイヤになるような雨。一体どうしよっかなぁ、なんて本気で思っていたのですが、何と意外にも！？既に到着しているＪＥＩＳランナーズの面々がたくさんいました。皆さん非常に意欲的に出走する様子。こりゃぁ僕も走らなきゃと思い直し、カバンを用意したゴミ袋に押し込んで（濡れないように…）、気合いを入れた刹那！なんとあれだけ降っていた雨が次第に弱まり、集合がかかってスタート地点に立つころには、すっかり上がってしまったのです。をを・・・これほどまでに劇的に天候が変化したのを僕は今まで知りません。みんなの思いが通じたか？はたまた悪魔のささやきか？頭の中で考えてみるいとまもなく、10キロの部の号砲は鳴ったのです。

　この気まぐれなお天気は、思わぬ副次的効果をもたらしました。なんせさっきまで雨が降っていたので、湿度が高いのです。普段10キロのレースなんて走っていると口の中がモーレツに渇いて仕方がないのですが、今回は非常に快適。呼吸も楽にできます。しかも次第に陽が差してきて、路面が次第に乾いていきます。こりゃぁいいやと調子に乗って、僕は段々ペースを上げていきました。今履いているシューズはウェットな路面でもそれなりにグリップしてくれるのですが、やっぱりドライの方がいいです。こないだの神宮外苑ロードレースも最近にしては結構ハイペースで押したつもりでしたが、今回はそれをも上回る勢いで走っていきました。５キロ地点では21分05秒。スタート地点までのロス（20秒くらいだったかなぁ？）を考えると、20分台でクリアしたことになります。いいぞいいぞ。

　それでも、さすがに疲れてきたのは７キロあたり以降。露骨にピッチが落ちて、腕を一生懸命振っても足がなかなか前に出てくれません。ちょうど同じくらいの速さで走っている人がいて、しばらくずぅっとついていったのですが、それでも残り１キロくらいでちょっと差をつけられてしまいました。

　それが果然、ヤル気を出したのがゴール直前（汗）。もうちょっとで終わるかな？と思って時計を見たら42分40秒。はるか向こうに「FINISH」の横断幕が見え、周りのランナーもスパートをかけています。こりゃひょっとしたら43分切れるかな？と欲を出した僕は、今までの疲れはナニ！？ってくらいにスパートして、さっきまでペースメーカーにさせていただいていた人を追い抜いてゴール！（汗）ゴール地点横の計時を見たら、42分58秒…ヤッタ！かくして、ホントに久しぶり、10キロレースで42分台のタイムを出した僕は、意気揚々とヨロヨロと（？）、ランナーズチップの回収場所へと向かったのでありました。このころにはすっかり天気は晴れ。ホントに気分も晴れ晴れだ。

　結局、ＪＥＩＳランナーズで出走した人は７名。そのいずれもが10キロの部でしたが、無事全員完走を果たしました。拍手！みんながゴールした後、クーリングダウンがてら（？）立川の駅まで歩いた僕たちは、中華料理屋さんでご飯を食べて、今回の大会のお開きとしたのでした。めでたしめでたし。

　（追記）で、この後僕は再びモノレールに乗り、高幡不動へ。そこでとあるクルマに拉致られて（＾＾；）、八王子のカレッツァへ行きました。どうしてだろ？あ、そうだ、つかｐさんにスタッドレスを貸したんだった。。。